ABSTRAK
Surat khabar mempunyai impak yang tinggi terhadap cara manusia melihat
dunia mereka dan cara mereka membuat keputusan. Keputusan politik yang
mereka buat akan dibentuk oleh apa yang mereka baca melalui surat khabar.
Surat khabar biasanya mempunyai agendanya yang tersendiri mengenai berita
yang hendak disampaikan kepada orang awam. Hal ini adalah untuk menarik
perhatian umum. Namun, di Malaysia, surat khabar harus mengetahui apa
yang kerajaan mahu mereka terbitkan oleh kerana kalau tidak kemungkinan
mereka akan menghadapi risiko seperti pembatalan, pemberhentian dan
penggantungan permit tahunan penerbitannya. Oleh yang demikian, surat
khabar di Malaysia secara amnya akan memberikan lebih liputan kepada
Barisan Nasional (BN) yang telah memerintah negara ini semenjak
kemerdekaan pada 1957 dan komponen-komponen partinya terutama sekali
kepada Persatuan Kebangsaan Melayu Bersatu (UMNO), Persatuan Cina
Malaysia (MCA) di peringkat nasional, dan Parti Pesaka Bumiputera Bersatu
(PBB) dan Parti Bersatu Rakyat Sarawak (SUPP) di negeri Sarawak,
berbanding liputan yang diberi kepada parti-parti pembangkang. Liputan
tersebut bukan hanya pro-BN tetapi adalah sangat berat sebelah sampai
pembangkang dan ramai penganalisis mengatakan surat khabar di Malaysia
bersalah kerana mengamalkan sikap serong atau bias kerana memberikan
tumpuan kepada berita pemerintah dan aktiviti-aktiviti yang dianjurkan oleh
kerajaan. Adakah tuduhan ini betul? Satu cara untuk menjawab soalan
tersebut adalah dengan melihat dan membandingkan cara-cara dua naskah
surat khabar bahasa Inggeris di Sarawak iaitu The Borneo Post dan Eastern
Times semasa membuat liputan tentang pilihan raya Negeri Sarawak yang
kesembilan yang diadakan pada 10-20 Mei 2006.

Kata kunci: Politik, pilihan raya, liputan akhbar, serong, pro-BN

ABSTRACT
Newspapers have tremendous impact on how people perceive their world and
on how they make decisions. The political decisions the people make could be
shaped a lot by what they read in the newspaper. Newspapers often have their
own private agenda on what news they are going to communicate to the general
public to attract their attention. In Malaysia, however, the newspapers must
also know what the government wants them to publish; otherwise they risk
their annual permits being revoked, terminated or suspended. As a
consequence, mainstream newspapers in Malaysia in general give more
coverage to the National Front or the Barisan Nasional (BN) which has
governed the country since independence in 1957 and to its component parties
especially the United Malay National Organisations (UMNO) and the Malaysian
Chinese Association (MCA) at the national level, and the Parti Pesaka
Bumiputera Bersatu (PBB) and the Sarawak United Peoples Party (SUPP) in
the State of Sarawak than they do to the oppositions. The coverage is not only
pro-BN, but it is so lopsided that the oppositions and many analysts alike often
accused newspapers in the country guilty of extreme bias as they mainly cover
news on the government and government related activities. Is this accusation
accurate? Are newspapers in the country pro-government? One way to find
out if this is so is to see how the two mainstream English newspapers in Sarawak,
namely The Borneo Post and the Eastern Times, covered the Ninth Sarawak
State Election which was held on 10-20 May 2006.

Keywords: Politics, election, newspaper coverage, bias, pro-BN